Biólogos começam a seguir lobo-ibérico com GPS na Serra da Peneda

Um projecto de investigação do lobo ibérico com recurso a telemetria GPS está decorrer na Serra da Peneda, numa iniciativa inédita em Portugal para estudar o último grande predador da fauna nacional. "Já se fez telemetria com lobo em Portugal, sendo a grande novidade deste projecto a utilização do sistema GPS, que permite um maior número e uma maior precisão nas localizações do animal", afirmou a bióloga Helena Rio Maior, responsável pelo trabalho de campo, que implica a captura de animais para a colocação de colares. O Projecto de Investigação e Conservação do Lobo no Noroeste de Portugal, financiado pela empresa de energias renováveis Vento Minho, conseguiu capturar o primeiro lobo a 16 de Dezembro de 2007, mas o animal acabou por morrer em circunstâncias desconhecidas a 29 de Fevereiro de 2008. Durante os dois meses e meio em que andou com o colar, os investigadores deste projecto, que está a ser executado pela Associação para a Conservação e Divulgação do Património de Montanha (VERANDA) e pelo Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos da Universidade do Porto (CIBIO), puderam recolher informação sobre as suas deslocações. O sistema está programado para determinar a posição do animal de duas em duas horas, enviando uma mensagem quando totaliza sete localizações. "Tenho um programa no computador que faz a conversão desses dados e projecta as localizações no mapa", salientou Helena Rio Maior, acrescentando que "o resultado final é uma carta militar com os pontos marcados com as localizações do animal". Biólogos acreditam que o GPS pode ajudar a melhorar relação entre homem e lobo

Os investigadores esperam que as informações recolhidas permitam melhorar as relações entre os homens e os lobos, tornando mais fácil a protecção dos rebanhos na montanha por se saber onde estão os predadores, mas também a identificação dos ataques provocados pelos lobos e o consequente pagamento das indemnizações. "A colocação de colares com GPS vai fornecer uma quantidade de informação muito maior do que a que é conseguida através dos indícios de presença", admitiu a bióloga. Por isso, foram recentemente colocadas novas armadilhas na Serra da Peneda com o objectivo de capturar mais lobos para lhes colocar colares que permitam recolher mais informação. "Os lobos são capturados por nós aqui na serra, não há nenhum programa de libertação de lobos", frisou Helena Rio Maior, desmentindo de forma categórica alguns rumores que circulam entre a comunidade de pastores. Da mesma forma salientou que, ao contrário do que alguns dizem, "os lobos não têm nenhum chip, mas apenas um colar que permite seguir as suas deslocações". Para os capturar, foram colocadas cerca de uma dezena de armadilhas na área ocupada pela alcateia do Vez, uma das mais estáveis do país, com reprodução confirmada desde 1995. O lobo é actualmente o último grande predador da fauna portuguesa, sendo considerada uma espécie em perigo há mais de uma década. O mais recente Censo Nacional do Lobo, realizado em 2002 e 2003, revelou a existência de 65 alcateias, num total de cerca de 300 indivíduos. Apesar de existirem lobos a sul do rio Douro, é a norte deste rio que se encontram os três núcleos mais estáveis, sendo um na Peneda-Gerês, outro em Bragança/Montesinho e o terceiro em Vila Real/Alvão. 08.08.2008

(Lusa)